Paisaje Cultural de los Palafitos Vernáculos de la Ciénaga Grande de Santa Marta y del Medio Atrato

Vivienda en la Ciénaga Grande de Santa Marta

La Ciénaga Grande de Santa Marta se ubica en la zona norte del país, en la costa del Mar Caribe, entre la Sierra Nevada de Santa Marta y el río Magdalena. Fue declarada Sitio Ramsar, por ser uno de los ecosistemas de mayor importancia ecológica del país. Está compuesta por un conjunto de ciénagas y una red de arroyos y ríos; es el complejo lacustre más grande de Colombia, con una superficie de 4.280 km² , de los cuales 730 km² son superficie de agua.

Sobre la Ciénaga de Pajaral y la propia Ciénaga Grande se asentaron desde mediados del siglo XIX los pueblos lacustres de Bocas de Aracataca o Trojas de Cataca (corredor del municipio de Pueblo Viejo), Buenavista y Nueva Venecia, también conocida como “El Morro” (esta última ubicada en jurisdicción del municipio de Sitionuevo).

Estos barrios pesqueros han logrado un nivel de adaptación e integración a su entorno mediante el desarrollo de viviendas inmersas en el medio acuático, con el uso de la madera como principal material de construcción y la mejora de las técnicas de construcción sobre pilotes, sobre las cuales se construyen plataformas y muelles para sostener las viviendas y así garantizar su estabilidad y resistencia ante los cambios y movimientos del agua de la marisma. La principal actividad económica de las comunidades que las habitan es la pesca artesanal. La pesca ha sido un factor determinante para que las viviendas cuenten con espacios de vida y trabajo, y ha favorecido la interacción entre los habitantes y la marisma mediante la incorporación de zonas de secado (trojas), así como la piscicultura y el almacenamiento.

El producto de esta actividad económica se comercializa en los mercados cercanos de Barranquilla, Soledad, Malambo, Sabanagrande, Santo Tomás y Palmar de Varela, en el departamento del Atlántico, y Sitionuevo, Remolino y algunos otros en el departamento del Magdalena. La principal vía de comunicación entre los diferentes pueblos y mercados es el agua, en canoas y lanchas motoras.

Las condiciones del pantano, incluyendo la presencia de afluentes de agua dulce y salada, así como la poca profundidad, lo han convertido en un ecosistema muy rico con abundantes peces. Los peces se agrupan en grandes masas y se asemejan a islas flotantes de alimento durante la subienda (época en la que los peces remontan el río para desovar). Además, el cierre del pantano reduce la movilidad de los peces, lo que los hace más grandes en comparación con los peces que se encuentran en aguas que les permiten una mayor movilidad.

Las viviendas se han concebido como unidades aisladas en los tres pueblos. Las casas en Bocas de Aracataca se diferencian por estar sostenidas por una superficie de terreno más extensa; esto facilita la construcción de viviendas tipo archipiélago, sin utilizar necesariamente pilotes de madera como cimientos, lo que ha convertido a muchas de estas viviendas en objetivos durante la temporada de lluvias.

En Buenavista y Nueva Venecia, la mayoría de las casas están sostenidas por pilotes de madera y se conectan casi exclusivamente mediante canoas. Solo existen puentes de conexión entre edificios públicos principales, como escuelas e iglesias.

Las comunidades zancudas han tenido que implementar conocimientos y técnicas que les han permitido desarrollar una relación con su entorno, adaptando paulatinamente sus prácticas tradicionales a las exigencias y condiciones actuales. Sin embargo, dado que estas comunidades se encuentran en un contexto ambiental muy frágil, pueden verse amenazadas por los cambios en el ecosistema del pantano.

Así, hasta ahora, los habitantes han logrado desarrollar una gestión ambiental sostenible, apropiándose del espacio donde los palafitos emergen como modelo de asentamiento y representación territorial. De esta manera, la vivienda se presenta como soporte y escenario de la cultura, al permitir la continuidad de las tradiciones y estilos de vida transmitidos de generación en generación, los sistemas de trueque y comunicación, así como los usos y la gestión del territorio, resistiendo las transformaciones propias de la evolución urbana.

El desarrollo constructivo de las casas comienza con la elección del lugar donde se construirán y la instalación de pilotes de madera de manglar en el suelo, sobre los cuales se asentarán los pisos y paredes de madera. Las dimensiones generales de las casas incluyen una planta, con techo a dos aguas orientado según la dirección del viento. El diseño interior sigue una distribución tradicional que incluye una sala-comedor, un dormitorio, un baño y una cocina con estufa.

Un elemento significativo de estas casas es la posibilidad de construir un patio rellenando un área cercada con desechos sólidos como conchas de ostras, ramas, lodo y escombros, todos traídos en botes y canoas: «Así, con sorprendente constancia, a fuerza de acumular los más diversos desechos y materiales, se logra finalmente, al cabo de dos o tres años, un terreno muy húmedo, más pantanoso que cualquier otro tipo de terreno, cuya superficie es de 20,50 u 80 metros cuadrados. Según las posibilidades económicas del propietario, se puede usar esta palabra aquí. Después de un tiempo, se obtiene el ansiado patio que, si bien no está completamente seco, presenta menos humedad».

En términos generales, ha sido necesario rellenar áreas en los tres poblados lacustres para establecer zonas de uso común durante la época seca cuando el nivel del agua es más bajo; lugares como canchas de fútbol, y áreas aledañas a iglesias y escuelas, que normalmente sustituyen a las plazas principales en los poblados tradicionales.

Antiguamente, las estufas se ubicaban en los patios para ahumar el pescado; hoy en día, el pescado no se ahúma, sino que se seca al sol sobre la troja, una superficie uniforme de troncos sobre la que se exhibe el producto. Por lo tanto, los patios ahora se utilizan para secar ropa, arreglar canoas, almacenar agua y para que los niños jueguen.

La construcción técnica de estas casas es muy diferente a la de las viviendas continentales. No son el resultado de un contrato con obreros o constructores, sino un evento que reúne a camaradas, amigos y familiares, fortaleciendo lazos de amistad y parentesco; pasa de ser un evento constructivo a una reunión social. En este sentido, el conocimiento del oficio no reside solo en manos de los maestros; está en la mente de todos, desde los niños hasta los abuelos.

La distancia entre viviendas, además de formar parte de su configuración urbana, es un recurso que promueve la salud, ya que todos los desechos domésticos se vierten directamente al agua del mar. Si las viviendas se dispusieran de forma continua, surgiría un problema de salud de gran magnitud. Sin estar dispuestas simétricamente, las viviendas establecen zonas de flujo fluvial entre sí, de forma análoga a las carreteras de cualquier pueblo continental. Estas viviendas se organizan de forma similar por sectores o barrios, casi siempre como resultado de asociaciones familiares.

La ubicación estratégica de estos pueblos ha convertido a la población en blanco de grupos ilegales que buscan controlar el territorio, con masacres como la del 22 de noviembre de 2000. Este suceso permanece en la memoria de los colonos por su crueldad y depravación, como una profunda cicatriz que marcó y transformó sus vidas y las de sus familias, con la pérdida de vidas y el desplazamiento a otros pueblos. El desplazamiento ha provocado el abandono de algunas viviendas, así como la falta de interés en seguir viviendo en los pueblos.

Vivienda en Medio Atrato

Este tipo de vivienda se observa en los municipios de Quibdó, Medio Atrato, Bojayá Murindó y Vigía del Fuerte. Es el resultado de la superposición de un sistema de ocupación espacial por parte de personas de ascendencia africana sobre el sistema de asentamiento indígena previo, en un territorio habitado principalmente por grupos étnicos explotados y oprimidos por la presencia española.

Los relatos de los indígenas de la zona cuentan que los descendientes africanos aprendieron las técnicas de producción y construcción de las casas de los primeros, ya que eran las más apropiadas para las condiciones ambientales de la selva tropical. Dichas soluciones habitacionales son prácticamente idénticas a las construidas hace cien años.

Para comprender mejor el origen del sistema de asentamiento es necesario entender que éste estuvo influenciado principalmente por una economía vinculada a la minería y, posteriormente, por el sistema agrícola desarrollado en la región en el siglo XX.

Entre los siglos XVI y XIX, en el Chocó se desarrolló una actividad minera rudimentaria, controlada por el régimen colonial español desde mediados del siglo XVII. Esta actividad entró en crisis en el siglo XIX con la abolición de la esclavitud. La conquista de este territorio no fue fácil, y no fue lograda por las expediciones colonizadoras españolas, sino por pequeños grupos civiles mixtos de criollos, mestizos y mulatos provenientes de ciudades como Pasto, Popayán, Cali, Buga, Cartago y, en general, de la Cordillera Occidental. Por lo tanto, esta es una tierra de colonos, al menos inicialmente. La escasa población de la región se ubicaba en núcleos de baja densidad en las zonas donde se desarrollaba la minería, fuente de ingresos en aquel entonces. Ninguno de estos municipios fue elevado a la categoría de "villa" o "ciudad", siendo clasificados como "pueblo" y predominantemente en la categoría de " real de minas ", muchos de los cuales desaparecieron poco después de su creación.

Tiempo después, se produjo una fase de colonización y una minería independiente, impulsada principalmente por cimarrones , libertos y manumisos , quienes pacíficamente ocuparon principalmente las riberas de los principales afluentes de la región, comenzando a finales del siglo XVIII, alcanzando su máximo auge a principios del siglo XX y manteniéndose vigente hasta nuestros días. La colonización espontánea también generó numerosos enclaves agrícolas en las zonas más selváticas, donde surgieron plantaciones de maíz, caña de azúcar, coco, arroz, yuca y plátano. Se alcanzó la etapa de autosuficiencia, obteniendo posteriormente excedentes comercializables, lo que dio lugar al surgimiento de centros de acopio.

Las zonas ribereñas están expuestas a lluvias constantes, propias de un clima tropical superhúmedo como el de las selvas del Chocó; se encuentran más de 150 en el área de estudio. En general, se pueden identificar más de 400 pueblos ribereños en la región del Pacífico del país, con una población que alcanza los 300.000 habitantes.

La transformación del patrón comúnmente utilizado en la parcela plantada en medio del bosque se traduce en cultivos dispersos y aldeas lineales. Se trata generalmente de poblaciones rurales con no más de dos mil habitantes, ni más de cinco mil, o asentamientos que albergan entre diez y cien familias.

Predomina el uso colectivo y rotativo de la tierra para la agricultura, así como el de los recursos hídricos y los bosques. La falta de título de propiedad también es común; la propiedad se adquiere por herencia, donación o usufructo. Una situación similar ocurre con los terrenos donde se construyen viviendas (que tienen valor de uso, pero no valor económico); estos terrenos se entregan gratuitamente o a un precio muy bajo a quienes desean construir allí su casa, predominando las relaciones de consanguinidad, amistad o favoritismo (así como en las actividades económicas agrícolas y de pesca colectiva). Rara vez se compran o venden casas, y la práctica habitual, al abandonar una vivienda, es cederla o prestársela a un familiar, y aún más raramente se alquila; esta situación se da con la llegada de forasteros a los pueblos.

La evolución de la tipología de las explotaciones agrícolas se caracteriza por el paso de las tierras productivas dispersas iniciales a barrios rurales, núcleos veredales y finalmente centros urbanos, generándose así diversos tipos de lotes en los que las áreas de producción son cada vez menores, mientras que las áreas residenciales aumentan y se subdividen entre los miembros de la familia. Se pueden identificar tres tipos de propiedades: En primer lugar, los lotes rurales cultivados, y/o destinados a la ganadería, con áreas entre 300 y 800 m 2 . En segundo lugar, los lotes con amplios patios traseros y generosos frentes, sobre los cuales se construyen viviendas con un área que oscila entre 150 m 2 y 800 m 2 . En tercer lugar se encuentran los lotes con áreas entre 100 y 150 m 2 con un pequeño patio trasero. El tamaño de las familias varía entre cinco y siete personas que ocupan lotes con un área promedio entre 100 y 200 m, lo que permite la existencia de actividades agrícolas de pequeña escala y de autosuficiencia.

El ritmo de las actividades diarias está marcado por el comportamiento del río. Cuando el río cubre la tierra, aparecen balsas y barcazas multiusos amarradas cerca de las viviendas. Estas barcazas consisten en tablones apoyados sobre troncos de balsa, a los que se les pueden añadir muros de cerramiento y cubiertas, y pueden destinarse a diversas actividades, como depósitos, corrales para cerdos y gallinas, y áreas de socialización y actividades comunitarias (lavandería, salón de belleza, pesca, etc.). Su mantenimiento y cuidado es responsabilidad de todos los aldeanos. La única posibilidad de movimiento entre las casas es mediante caballetes. Cuando el suelo está seco, las barcazas se amarran lejos de las casas. Se pueden ver los pilotes sobre los que se asientan las casas y se pueden utilizar las canchas de fútbol, de modo que se dan diferentes usos al espacio privado y colectivo, según la fluctuación del agua.